Rampjaar 1672
In het rampjaar 1672 onderscheiden zich enige compagnieën mariniers onder het bevel van generaal Willem A. van Hoorne en luitenant-kolonel Francois Palm door hun felle optreden tegen het Franse invasieleger bij Woerden.
De mariniers ontzetten de bijna verslagen Nederlandse troepen bij Woerden, heroveren een verloren vaandel, namen een standaard van de Fransen mee en maakten een aantal gevangenen. Helaas bleken de Fransen toch te sterk en kwam Woerden na een van de grootste veldslagen uit de Nederlandse geschiedenis nog een jaar onder schrikbewind te staan van de Franse bezetter.
Palm werd door de Prins van Oranje voor deze actie verheven tot kolonel der mariniers, als opvolger van de tijdens de zeeslag bij Solbay gesneuvelde luitenant-generaal Willem J. van Ghent.
Gevecht bij Woerden, oktober 1672
Het Nederlandse leger moet zich voor een overmacht terugtrekken achter de Hollandse Waterlinie, terwijl een Frans leger in Utrecht haar kansen afwacht. In de slag bij Solebay op 7 juni 1672 weet De Ruijter de Engelse en Franse vloten een flinke slag toe te brengen. Hierdoor is de Nederlandse kust voorlopig veilig. Duizenden mariniers en matrozen worden van de vloot gehaald, om de verdediging te land te versterken.
Willem III
De eerste overwinning
‘Palm en zijne dappere zeesoldaten storten zich met de sabel in de vuist op den vijand, werpen dien terug, dringen door tot de plaats, waar Zuijlestein gestreden heeft, bevrijden een aantal gevangen genomen Nederlanders, doen een aantal Franschen vallen, hernemen een verloren vaandel en veroveren er een op den vijand. De schrik slaat den Franschen om het hart; zij wijken’!
De Nederlanders moeten het beleg van Woerden na een aantal dagen opgeven, maar dit is de eerste keer in 1672 dat de Fransen op Nederlandse bodem verslagen worden. Dit is een grote morele opsteker voor de Nederlanders. Het is nog niet het begin van de bevrijding van Nederland, maar wel het eind van de verovering door de Fransen…
